S. Brás de Alportel

Vista geral da Vila
Foi a terra que me serviu de berço há mais de cinco décadas e aqui continuo a manter as minhas raízes.Intactas! É certo que sempre vivi na cidade, aí estudei, casei, trabalhei mas nunca me desliguei destas gentes simples, hospitaleiras, que sabem partilhar os bons momentos e amparar-se nos maus. Gente simples, genuína, honesta, trabalhadora...
Do ponto de vista religioso, esta localidade foi elevada a sede de freguesia em meados do séc. XVI e logo nos primeiros anos do século XVII juntaram-se-lhe alguns povoados que continuam a fazer parte da vila.

Igreja Matriz ( daqui se avistam o barrocal e o litoral algarvios)

Em 1912, com cerca de 12.500 habitantes, era a maior freguesia do concelho de Faro, facto que deve ter contribuído para a sua elevação a concelho em 1 de Junho de 1914. É a 1 de Junho que se comemora a sua fundação com a criação do feriado municipal. Ficou, no entanto, a dever-se ao esforço e diligência de João Rosa Beatriz, digno sambrasense, a aprovação de um projecto lei do deputado Machado dos Santos, publicado no Diário do Governo, que propunha a elevação a Município da freguesia de S. Brás, denominada de Alportel e com sede na aldeia de S. Brás. Tornou-se ,assim,o mais jovem concelho do Algarve e João Rosa Beatriz foi o seu primeiro administrador.
O concelho tem uma área aproximada de 150 km2, está situado no coração do Barrocal algarvio e faz fronteira com os concelhos de Tavira, Loulé, Faro e Olhão. É constituído por uma só freguesia e cerca de 40 sítios dispersos pelo seu território e alguns deles podem até denominar-se aldeias dotadas de uma tipicidade muito característica desta zona do Algarve como é o caso do Alportel, S. Romão, Vilarinhos, Gralheira, Mealhas... A constituição da Vila, à semelhança dos aglomerados populacionais mais importantes, foi estruturada a partir da passagem e cruzamento, no século passado, de duas vias de comunicação nacionais muito importantes: a EN 2 Faro / Chaves e a EN 270 Tavira / Portela de Messines.
Sob o ponto de vista climático, a proximidade da Serra do Caldeirão, a Norte, e dos cerros do Barrocal ,a Sul, fazem deste concelho um paraíso, escolhido por muitos forasteiros para viver por puro prazer ou por questões de saúde e aqui foi construído o Sanatório Carlos Vasconcelos Porto que foi encerrado quando a doença que durante tantos anos combateu , a tuberculose, foi debelada e, no mesmo local, renovado, funciona um dos melhores centros de recuperação e reabilitação física do País.

Produtos da fábrica Pelcor ( Drª Sandra Correia)

No século XX, S. Brás de Alportel foi um importante centro corticeiro e aqui havia muitas dezenas de fábricas que trabalhavam a cortiça, essencialmente o fabrico de rolhas exportadas para todo o mundo. A cortiça é também utilizada no fabrico de isolantes térmicos e sonoros, na confecção de malas, chapéus, sombrinhas, carteiras... Aconselho uma visita à Pelcor onde podem ver e apreciar os diversos produtos confeccionados e falar com a simpática drª Sandra Correia que prestará todos os esclarecimentos necessários.
Daqui saíram muitos sambrasenses que fundaram fábricas na área industrial de Lisboa ( Barreiro/ Setúbal/ Alhos Vedros / Montijo) e aí criaram muitos postos de trabalho com os consequentes movimentos migratórios que geralmente lhe andam associados.
O comércio também teve o seu desenvolvimento e localmente podemos encontrar de tudo com a qualidade que agrada aos mais exigentes.
Aconselho vivamente uma visita à pastelaria do centro da vila ou a qualquer outra e deliciem-se com os bolos regionais de amêndoa. Também os há de alfarroba e o respectivo licor. Como a serra do Caldeirão é prolífera em medronheiros também podem saborear a afamada aguardente de medronho.
Segundo o censo de 2001, o concelho tinha 10032 habitantes tendo crescido exponencialmente embora muitos sejam aqueles que trabalham nas cidades de Faro, Loulé , Olhão, Tavira e regressam ao fim do dia para dormir.

Quem aqui vive sabe a qualidade de vida de que estes habitantes gozam. A sua pacatez a par do desenvolvimento conseguem conciliar-se em harmonia perfeita.
De entre os grandes eventos regionais de S. Brás de Alportel salientam-se a Feira da Serra e a Festa da Aleluia que congrega um grande número dos seus filhos espalhados pelo País e estrangeiro. E aqui deixo já o convite para que venham em Julho a esta feira onde, este ano, o produto em destaque é o azeite . No ano anterior foi o mel. Estes produtos, e outros, podem ser adquiridos directamente aos produtores que estão dentro do recinto. A entrada, não sendo gratuita, é acessível e há sempre espectáculo com comidas e bebidas.

Continuo a lamentar o encerramento da Pousada de S. Brás de Alportel, situada numa zona privilegiada da Vila que proporcionava aos visitantes uns excelentes dias de descanso. Espero que reabra e não posso crer que o seu encerramento seja definitivo.

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